קנאביס רפואי מסייע לטיפול בקרוהן ובשאר מחלות מעי דלקתיות (IBD) כמו קוליטיס, על ידי צמצום ומניעת הדלקת, שיכוך הכאבים בחלל הבטן והעלאה של רמת התיאבון והיכולת לעכל מזון מוצק ללא צורך בהזנה חיצונית.
המחלות קרוהן (Crohn's disease) וקוליטיס (Ulcerative colitis -דלקת כיבית של המעי הגס) הן שתי מחלות מעי דלקתיות (Inflammatory Bowel Disease נקראות בקיצור IBD) במהלכן מתפתחת דלקת כרונית בחלקים שונים של מערכת העיכול ובעיקר במעי הגס ובמעי הדק, בעקבות פעילות לקויה של מערכת החיסון, הגורמת להפרשת חומרים יוצרי דלקת. דלקת זו פוגעת ברירית המגנה של מערכת העיכול, ולכן היא בעלת פוטנציאל לגרום נזק לטווח הארוך.
הדלקת המאפיינת את מחלת קרוהן עשויה להתפתח בכל אחד מחלקי מערכת העיכול אך לרוב היא ממוקדת במעי הדק ובקצהו של המעי הגס. דלקת זו היא דלקת מוקדית שאינה תמיד רציפה אלא מופיעה באזורים מודלקים שונים בכל שכבות דופן המעיים. ההתפתחות הדלקתית המאפיינת את מחלת הקרוהן עשויה לגרום לסיבוכים רפואיים שונים – בין היתר היווצרות מורסות תוך בטניות או היצרות של חלל המעי – והתסמינים השכיחים המאפיינים אותה הם כאבי בטן חדים, שלשולים, חום, פריחות, כאבי פרקים וחולשה כללית בכל חלקי הגוף, המלווה ברגישות מוגברת לכאב. התפרצות התסמינים הללו מוגדר בתור "התלקחות" של המחלה, שיכולה לארוך פרק זמן של בין 2 שבועות ל-4 חודשים, ולאחר כל התלקחות ישנה רגיעה תקופתית במהלכה התסמינים נרגעים.
קיומם של התסמינים המאפיינים את מחלת הקרוהן גורמים ללוקים במחלה לשתי תופעות שליליות עיקריות: חוסר יכולת ו/או רצון לעכל מזון מוצק, וירידה דרסטית ומהירה במשקל הגוף, שנובעת מחוסר היכולת לאכול. תופעות אלה משפיעות בצורה משמעותית על איכות החיים הכללית של החולים במחלה, ולכן מחלת קרוהן נחשבת למחלה כרונית בעלת השפעה חמורה על החולה.
הטיפול במחלת הקרוהן הוא מורכב, ועד היום לא נמצא טיפול מונע יעיל שיכול לפתור את תסביכי המחלה ולרפא אותה. עם זאת, קיים טיפול תרופתי שנועד למנוע את התסמינים והסיבוכים המאפיינים את המחלה ואת הנזק שהיא גורמת למערכות חיוניות בגוף ובעיקר למערכת העיכול. הטיפול התרופתי בקרוהן מתבסס על תרופות אנטי דלקתיות (ASA), אנטיביוטיקה, סטרואידים, טיפולים אימונו-מודולטוריים שמדכאים את פעילות מערכת החיסון ותרופות ביולוגיות שונות, ולמרות שהוא מראה יעילות גבוהה יחסית במניעת תסמיני המחלה, יש לו אלטרנטיבה טבעית ויעילה שאינה מלווה בתופעות לוואי: קנאביס רפואי.
קנאביס רפואי לטיפול בקרוהן וקוליטיס
קנאביס רפואי, שניתן לחולי קרוהן במספר דרכי צריכה (מוצרי קנאביס רפואי) מאושרות, הוא טיפול טבעי שמשכך באופן יעיל את מרבית הסימפטומים של מחלות המעי הדלקתיות קרוהן וקוליטיס, ובעיקר את הכאבים והדלקת מרובת המוקדים. בנוסף לסיוע בהתמודדות עם המחלה, קנאביס רפואי מסייע לעודד את התיאבון של החולים ובכך מסייע להם להימנע מירידה במשקל ומתזונה לקויה שנובעת מהכאבים ומחוסר היכולת לעכל מזון מוצק. הטיפול בקנאביס מעניק לחולים במחלה הקלה על מרבית התסמינים ומסייע לוויסות של פעילות מערכת החיסון, כך שהוא לא רק מטפל בתסמיני המחלה אלא גם מסייע למנוע התלקחות נוספת שלהם.
השפעתו החיובית של הקנאביס על הסימפטומים של מחלת הקרוהן נובעת מכך שמערכת העיכול מכילה קולטנים אנדוקנבינואידים רבים, בעיקר מסוג CB2 אך גם מסוג CB1. החומרים הפעילים בקנאביס (קנבינואידים) יוצרים תגובות נוירו-כימיות עם קולטנים אלו, ואלו משחררות הורמונים לזרם הדם האחראיים על הסדרת פעילות מערכת העיכול ומניעת הדלקת – שילוב שיוצר הקלה משמעותית על החולה ושיפור באורח חייו הכללי, ולפי מחקרים חדשים שנערכו בשנים האחרונות, גם מסייע לחיזוק ושיקום הרקמה שנפגעה מהמחלה והדלקת, ובכך מונע את הנזק לגוף בטווח הארוך.
אפיק חשוב נוסף בו קנאביס רפואי מסייע לטיפול בקרוהן וקוליטיס הוא בשיכוך כאבים. חלק מהחומרים המופרשים לזרם הדם כתוצאה מנוכחותם של הקנבינואידים (נקראים אנדוקנבינואידים) אחראים על שיכוך כאבים ומזעור הפעילות החשמלית במערכת העצבים, באמצעות עמעום אותות הכאב המועברים למוח. בנוסף, שני הקנבינואידים THC ו-CBD הנם בעלי סגולות משמעותיות לשיכוך כאב באמצעות שיכוך של פעילות מערכת העצבים העליונה.
בנוסף להשפעות אלו, סגולה משמעותית נוספת של הקנאביס המסייעת לחולי קרוהן וקוליטיס היא יכולתו לעורר תיאבון ולגרות את פעילות מערכת העיכול באופן שגורם לתחושת רעב מועצמת וממושכת (מכונה "מאנצ'יז). החולים במחלות מעי דלקתיות נמצאים בקבוצת סיכון לירידה חמורה במשקל והתפתחות תסמינים שונים של תת-תזונה, הן עקב תזונה לקויה והן עקב פעילות לקויה של מערכת העיכול בעת עיכול המזון. הגברת התיאבון מסייעת לחולים במחלה להתגבר על הפחד וחוסר הרצון לצרוך מזון מוצק, ובכך עוזרת להם לעלות במשקל ולהימנע מהתפתחות סימפטומים שונים של תת-תזונה.
השפעה חיובית אחרונה שיש לקנאביס, המסייעת לחולים המתמודדים לא רק עם קרוהן וקוליטיס אלא עם כל מחלה אחרת, היא סגולתו לרומם את מצב הרוח ולמנוע מתחים, לחץ וחרדה – 3 אלמנטים שלא רק מקשים על חייו של החולה אלא נמצאו במחקרים כבעלי השפעה על התפתחות הדלקת. שימוש בקנאביס נמצא במחקרים בתור גורם המונע התפתחות דיכאון וחרדה, ובטווח הארוך הוא מונע מחולים התדרדרות נפשית לאורך מסלול ההתמודדות שלהם עם המחלה הכרונית.
חשוב לציין כי קנאביס רפואי אינו מיועד להחליף את הטיפול התרופתי הקונבנציונלי שניתן לחולי קרוהן, אלא נועד כדי להוות "תרופת קו אחרון" לחולים שהגיעו למיצוי תרופתי לאחר כישלון של לפחות 3 טיפולים (אימונומודולטור + נוגד TNF) ושאינם יכולים להיעזר בהליך כירורגי להסרת קטע מעי חולה. גם לאחר המיצוי התרופתי, קנאביס רפואי ניתן לחולי קרוהן וקוליטיס בעיקר בשילוב תרופות מונעות דלקת ותרופות לשיכוך כאב, ולרוב הטיפול בקנאביס רפואי לא יהיה טיפול בלעדי.
