חולי קרוהן – מחלה דלקתית התוקפת את המעי הגס או הדק וגורמת לחולה לסבול מכאבי בטן חזקים, שילשול, וירידה חדה במשקל – הם חלק מהחולים המרכזיים המקבלים היום בישראל טיפול משלים בעזרת קנאביס רפואי, ולפי מחקר חדש יש לכך סיבה טובה במיוחד. במחקר, שפורסם בירחון Digestive Diseases and Sciences המתמקד במחקר לגבי סוגים שונים של מחלות במערכת העיכול, נמצא כי חולי קרוהן המטופלים בקנאביס רפואי הם בעלי סיכון מופחת משמעותית לסבול מסיבוכים שונים שעלולים לנבוע מהמחלה – בין היתר סיכון לחסימות מעי, היצרות קוטר המעי, וצורך בניתוח לכריתת חלק של המעי הגס.
המחקר הנוכחי התבסס על מספר מחקרי עבר שהראו כי הטיפול בקנאביס מקל משמעותית על הסימפטומים של מחלת הקרוהן, ולא רק על הכאבים העזים שמלווים אליה אלא גם בהיבטים אחרים של שיפור פעילות מערכת העיכול. השפעת הקנאביס על מערכת העיכול, כך לפי מסקנותיהם של החוקרים וגם לפי מסקנות צוותי חוקרים אחרים שבחנו את הנושא בעבר, קשורה ככל הנראה לעשרות קולטי קנאבינואידים מסוג CB1 ו-CB2 הפזורים בחלקים שונים של מערכת העיכול ומאפשרים קיום תגובה ביו-כימית לאחר יצירת קשר עם מולקולות הקנאבינואידים.
הממצאים: הרבה פחות סיבוכים למטופלי קנאביס רפואי
במסגרת המחקר ניתחו החוקרים נתוני אשפוז מהתקופה האחרונה של 43,317 מטופלים בוגרים, המאובחנים כולם כחולי קרוהן. מתוך כל המטופלים הללו, 615 (שיעור של 1.4% מסך הנבדקים במחקר) דיווחו על עצמם בתור צרכני קנאביס שעושים בו שימוש למען טיפול בתסמיני המחלה. למען שיפור הדיוק הסטטיסטי של המחקר, מטופלי הקנאביס נבדלו משאר הנבדקים בפרמטרים נוספים שעלולים להוות הסבר חלופי לתוצאות, כמו למשל גיל, מין, גזע, סוג והיקף ביטוח רפואי, הרגלי שימוש בטבק ואלכוהול, ומשתנים נוספים שעשוים לשנות את התוצאה באופן שאינו קשור למושא הבדיקה (קנאביס רפואי). לכן, המשתנים הללו הוכנסו לניתוח הסטטיסטי כמשתנים מתערבים, והתוצאות שהגלו במחקר נותחו בהתאם.
ממצאי המחקר מראים כי בהשוואה בין קבוצת החולים שעושים שימוש קבוע בקנאביס לבין שאר החולים במדגם שאינם צורכים או צרכו קנאביס כחלק מהליך הטיפול שלהם, נמצא כי מטופלי הקנאביס הנם בעלי סיכון נמוך יותר משמעותית לסבול מסיבוכים רפואיים הקשורים למחלת הקרוהן לפי הפירוט הבא:
- חסימות מעי חלקית או מלאה: שיעור התקיימות של 26.7% בקרב צרכני קנאביס רפואי לעומת 38% בקרב שאר המטופלים במדגם.
- היצרות של קוטר המעי (Stricturing Disease) – שיעור התקיימות של 11.4% בקרב צרכני קנאביס רפואי לעומת 17.5% בקרב שאר המטופלים במדגם.
- צורך בניתוח לכריתת המעי הגס או חלק ממנו (קולקטומיה): שיעור התקיימות של 3.7% בקרב צרכני קנאביס רפואי לעומת 7.9% בקרב שאר המטופלים במדגם.
- צורך בהזנה תוך-ורידית (אינפוזיה): שיעור התקיימות של 3.4% בקרב צרכני קנאביס רפואי לעומת 5.3% בקרב שאר המטופלים במדגם.
- צורך בעירויי דם: שיעור התקיימות של 5% בקרב צרכני קנאביס רפואי לעומת 8.2% בקרב שאר המטופלים במדגם.
בנוסף לכל ההבדלים הסטטיסטיים הללו, נמצא כי באופן ממוצע גם זמן השהייה בבית החולים בעת כל אשפוז הוא קצר יותר עבור מטופלים שעושים שימוש בקנאביס רפואי (4.3 ימים) לעומת חולי קרוהן שאינם מטופלים בקנאביס רפואי (5 ימים) כחלק מהליך הטיפול שלהם.
ממצאי המחקר מעידים על כך שקנאביס רפואי הוא אלמנט בעל השפעה ברורה וניכרת על רמת החומרה וכמות הסיבוכים הרפואיים שיכולים להיווצר בקרב חולי קרוהן, בעיקר בשל גודלה הקטן של קבוצת הבדיקה וגודלה המשמעותי של קבוצת הביקורת. ההבדל המשמעותי בין שתי הקבוצות, כך לדברי החוקרים, לא יכול להיות מוסבר על ידי גורם אחר שלא נלקח בחשבון בעת ניתוח הנתונים, ולכן קנאביס רפואי הוא ככל הנראה הגורם היחיד שתרם להבדל הניכר.
