מחקר חדש שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ון הופקינס מראה כי אנשים המטופלים בקנאביס רפואי או צורכים קנאביס באופן קבוע כחלק מטיפול עצמי בהתוויה רפואית מסוימת, נחשבים באופן כללי לאנשים בריאים יותר ומקיימים פחות תסמינים של אנשים שמצבם הבריאותי לקוי. המחקר נועד כדי לבדוק האם יש קשר בין שימוש בקנאביס במסגרת טיפול רפואי לבין שיפור או שינוי לרעה במצב הרפואי ובמספר פרמטרים מדויקים שניתן למדוד מאז תחילת הטיפול בקנאביס.
תוצאות המחקר, שפורסמו בירחון האינטרנטי Cannabis and Cannabinoid Research, מראות כי צרכני קנאביס רפואי דיווחו בממוצע על מצב טוב יותר בכל הפרמטרים שנבדקו – בין היתר איכות חיים כללית, איכות שינה כללית, עוצמת שינה ממוצעת, מספר שעות שינה בלילה, רמת חרדה ממוצעת לאורך היום והלילה, רמת דיכאון ממוצעת לאורך שעות היום ועוד – לעומת אנשים שאינם מטופלים בקנאביס או צורכים קנאביס כלל. צריכת קנאביס רפואי, כפי שהיא באה לידי ביטוי במחקר זה, מקושרת בצורה ישירה להגעה למצב בריאותי טוב יותר וכן מקושר לרמה נמוכה יותר של שימוש בשירותי רפואה ציבוריים או הזדקקות להם.
הממצאים: צרכני קנאביס רפואי הולכים פחות לרופא ולבית החולים
קבוצת החוקרים מאוניברסיטת ג'ון הופקינס, בראשותו של החוקר ראיין ואנדרי, אשר עבדו בשיתוף פעולה עם צוות מהמכון לחקר ורישום תצפיתי בראשותו של, סקרו את מצבם הרפואי של 1,276 מטופלים שהגיעו לבדיקה או לאשפוז רפואי בתקופה של 24 החודשים האחרונים במספר מתקנים רפואיים שנבחרו מראש. הנתונים שבחנו החוקרים התייחסו לכמות הפעמים שאותם מטופלים עשו שימוש בשירותים רפואיים שונים בכדי לנסות לאמוד את מצבם הרפואי. בין הנתונים שנבדקו ניתן למנות כמות ביקורים בחדר מיון או אצל רופא מומחה עם בעיה דחופה, כמות תרופות מרשם ותרופות ללא מרשם שנצרכו ודירוג של איכות החיים והבריאות הכללית.
בכל המדדים הללו, עם דגש משמעותי על כמות תרופות המרשם והתרופות ללא מרשם שנצרכו על ידי המטופלים בתקופת המחקר, נמצא הבדל ניכר בין קבוצת המחקר (צרכני קנאביס רפואי) לבין כל שאר המטופלים במחקר שהיוו את קבוצת הביקורת. ההבדל המשמעותי ביותר נמצא בדיווח על צריכה של תרופות מרשם, באופן מדויק יותר בדיווח על צריכת משככי כאבים ותרופות אופיאטיות, וכן בכמות הביקורים הממוצעת בחדרי מיון, אך נמצא גם הבדל לא מבוטל בדירוג הכללי של איכות החיים והבריאות הכללית שנוטה לטובת צרכני הקנאביס הרפואי.
החוקרים ציינו כי רבים מצרכני הקנאביס הרפואי שנבדקו במסגרת המחקר, ובעיקר אלו מהם שצרכו כמעט רק CBD או רק CBD ללא נוכחות THC כלל, הגיעו לתוצאות מיטביות. בסך הכל, מתוך 808 צרכני קנאביס רפואי שהיו בתוך קבוצת המחקר הכללית, כמעט 750 עשו שימוש ב-CBD בלבד והגיעו לתוצאות טובות יותר לעומת המטופלים שעשו שימוש במוצרים המכילים גם THC ולא רק CBD. לדברי החוקרים, מסקנה זו נתמכת על ידי שורה ארוכה מאד של מחקרים שהראו כי CBD הוא קנאבינואיד התורם רבות לבריאות הכללית וניתן לעשות בו שימוש למטרות רפואיות מגוונות ובין היתר לשיכוך כאבים, מניעת דלקות ומניעת תופעות לוואי פסיכואקטיביות של תרופות חזקות או של קנאביס.
"תוצאות המחקר מראות באופן ברור כי לקנאבינואידים השונים שקיימים בקנאביס יש השפעה חיובית מאד על הבריאות הכללית, שיוצאת מגדר הנורמה וחולשת על כל קבוצות הגיל וחתכי הדמוגרפיה", סיכם ג'ונתן הוגארד, מנכ"ל חברת הקנאביס הרפואי Realm of Caring שהשתתפה במחקר. "פרסום התוצאות הנוכחיות אליהן הגענו הוא רק השלב הראשון בדרך שתכלול ככל הנראה עוד מחקרי המשך שמבוססים עליו ועל הנתונים שנמצאו במהלכו".
