גידול צמחים ביתי יכול להתבצע במגוון דרכים שונות ובעזרת פריטי ציוד ואלמנטים שונים, אך כמעט בכל מערכת גידול ייעודית, שנקראת גם מערכת "אינדור" או בביטוי הנפוץ יותר "ערכת גידול" המשמשת לגידול קנאביס יהיה קיים אלמנט חיוני אחד שאין לו תחליף – פילטר פחם, המשמש לסינון אוויר היוצא מחלל הגידול ופועל לנטרול ריחות שעשויים להתפתח בו עקב הפרשה מהצמחים.
'פילטר פחם' (בעברית 'סנן פחם') הוא שם כללי למוצר בעל גוף גלילי מוארך בו מוכלת רשת צפופה המיועדת לסינון חלקיקים כבדים מהאוויר – רשת שחלקה הפנימי שאינו חשוף לאוויר מכיל כדוריות או צינוריות פחם, שלרוב משובצות לא רק ברשת הסינון אלא גם בשכבות הציפוי הקשיח של הגוף הגלילי. תפקידו של פילטר הפחם הוא להעביר את כל האוויר הקיים בחלל הגידול (שנכנס באמצעות שאיבה ממפוח) תהליך של סינון גם ברמה הפיזית (סינון מאקרו – שמונע חתיכות אבק ולכלוך) וגם ברמת החלקיקים שאינם נראים לעין (בעיקר חומרים אורגניים יוצרי ריח) בדרכו החוצה מתוך החלל אל הסביבה החיצונית, בעיקר במטרה לנקות ולסנן ממנו כל ריח חזק ואופייני שעלול להיות בו.
איך עובד סינון אוויר דרך פילטר פחם?
תהליך הסינון שמתבצע ברמה המולקולרית ברשת הפנימית של הפילטר, קורה בזכות כדוריות הפחם המזעריות שהיא מכילה, בהן נספגים החומרים האורגניים שיוצרים את הריח בחלל הגידול. פחם הוא חומר שיש לו סגולות סינון טבעיות שהופכות אותו לאלמנט סינון מרכזי במגוון רחב של מערכות ביתיות ומסחריות לסינון וטיהור מים ואוויר. באותה צורה בה פחם מטהר אוויר לחדרי ניתוח, הוא מסנן ומטהר את האוויר היוצא מחלל הגידול, באיכות נמוכה יותר בשל עלות ואיכות הפילטר. בתהליך זה מפרידות כדוריות הפחם מהאוויר את מרבית המולקולות האורגניות החופשיות שבתוכו, שהן האחראיות על ריח הצמחים הנישא באוויר.
פילטר פחם ייעודי לחללי גידול ביתיים הוא פילטר הדומה במבנהו לזה הקיים במפעלים תעשייתיים וחדרי ניתוח, אך בסיס מנגנון פעולתו הוא אחר (סינון פסיבי לעומת אקטיבי) ולמעשה הוא עובד בצורה הפוכה – כלומר מסנן את האוויר שיוצא ולא את האוויר שנכנס, ולכן הוא נדרש לעמוד בדרישה מינימלית של סינון. מסיבה זה, המוצר הסופי הוא נגיש הרבה יותר ומהווה חלק ממערכת הגידול הבסיסית אפילו בקרב מגדלים מתחילים שלא מוציאים סכומים גבוהים על ההקמה הראשונית של חלל הגידול. התקנה של פילטר פחם רלוונטית רק למפוח האוויר היוצא, ואין צורך להתקין סנן או אלמנט טיהור אוויר עבור האוויר שנכנס לחלל הגידול, כיוון שזה צריך להיות דומה ככל הניתן לאוויר הרגיל הקיים בחוץ.
למרות תרומתו המשמעותית לתפעול חלל הגידול, פילטר פחם אינו נחשב לאלמנט חיוני של מערכת גידול, זאת כיוון שהוא לא משתייך ל-4 היסודות: תאורה, אוורור, מים ואדמה, שהם הבסיסים החיוניים לקיום חיים בצמחים. באופן עקרוני אין בעיה להקים מערכת גידול מתפקדת ללא פילטר פחם לסינון ריחות, אך בעת גידול צמחים מסוימים, בעיקר צמחי מרפא כמו קנאביס רפואי שיש להם ניחוח אופייני חזק, נעשה בו שימוש כדי ליצור פרטיות ולמנוע משכנים להיות מוטרדים מהריח שנפלט מחלל הגידול, וכמו כן נעשה בו שימוש בעת גידול צמחים אחרים בסביבה בה מתגוררים אנשים להם קיימת רגישות לתהליכי צמיחה ופריחה של צמחים שונים. חשוב לציין כי השימוש בפילטר פחם אפקטיבי רק בתור חללים שנשארים סגורים ואטומים ברוב שעות היממה, מאחר וברגע שיש מקור אחר ליציאת אוויר מחלל הגידול מלבד המפוח שעובר דרך הפילטר, ערכו של הפילטר ויכולתו לסנן את האוויר באופן אפקטיבי יורדים באופן משמעותי.
