הקנאבינואידים (חומרים פעילים) העיקריים בצמח הקנאביס כמו THC ו-CBD וההשפעות שיש להם על הגוף מוכרים היטב למרבית צרכני הקנאביס הרפואי, אך לא כולם מכירים את הקנאבינואיד השלישי בחשיבותו ששמו 'קנאבינול' (Cannabinol) – קנאבינואיד שנוצר מתהליך ההתפרקות (ביוסינתזה) הטבעי של THC ולכן הנו בעל מאפיינים דומים במעט, בעיקר בהיבט ההשפעה הפסיכואקטיבי. קנאבינול הוא קנאבינואיד שריכוזו מסומן על מוצרי קנאביס רפואי המאושר לשיווק דרך בתי מרקחת בישראל, בדיוק כמו THC ו-CBD.
קנאבינואיד זה נמצא בעיקר בקנאביס אשר עבר יישון ארוך, במיוחד בקנאביס שאינו עבר יישון כהלכה או בתנאים שאינם מיטביים. הסיבה לכך היא תהליך ההיווצרות שלו, שלאחר הקציר (במהלכו קיים בפרחים ריכוז מזערי של CBN) אינו מתרחש בקצב גבוה כל עוד פרחי קנאביס נשמרים בתנאי אחסון ראויים ואינם נחשפים יתר על המידה לאור, חום או חמצן מהאוויר החיצון שאינו מוכל בכלי אחסון אטום. ריכוז גבוה של CBN בקנאביס, שלא כמו ריכוז גבוה של THC, לא יגרום להשפעה פסיכואקטיבית אופיינית אלא להרגשה מעייפת אליה מתלווה סחרחורת משמעותית, זאת כיוון שהשפעתו הפסיכואקטיבית של CBN שונה מזו של THC.
מחקרים מתקדמים בקנאביס רפואי שנערכו בארה"ב ובחנו את תפקידם של שאר הקנאבינואידים בצמח, הראו כי CBN יכול להיווצר גם בעקבות התדרדרות של CBD ולא רק של THC, ולכן הסטטוס החוקי של חומר זה אינו ברור. הוא אינו מופיע ברשימת הסמים המסוכנים הפדרלית מכיוון שקיומו בצמח לא מספיק כדי להוכיח שהיה בו בעבר THC ולכן לא מספיק כדי להוכיח שמדובר בקנאביס ולא בצמח המפ. בישראל CBN לא מאופיין בתור חומר מסוכן ואסור לשימוש באופן פרטני כפי שמאופיין THC, אך הוא כן משויך באופן כללי לרשימת החומרים המופקים מצמח הקנאביס ולכן אסורים אוטומטית לשימוש שאינו במסגרת רפואית מאושרת על ידי משרד הבריאות.
מהם השימושים הרפואיים של CBN
מחקרים שבחנו את השימוש ב-CBN גילו כי הוא יעיל מאד לטיפול בכאבים, ייתכן כי אפילו יעיל יותר מאשר THC משום שנלווית אליו השפעה משככת שאינה מעוררת את מערכת העצבים. כמו כן נתגלה כי עשויות להיות לו תכונות אנטי בקטריאליות, אנטי-פטרייתיות, אנטי-דלקתיות וסגולות לעוררות תיאבון, אך אלו לא נבדקו בקרב נסיינים אנושיים כדי לאשש את תוצאות המחקרים הראשוניים. בתחום שיכוך הכאב, נמצא כי השפעתו של CBN יעילה לפחות כמו זה של CBD, ייתכן כי בשל העובדה שחומרים אלו הנם בעל בסיס כימי כמעט זהה.
בנוסף נתגלה במחקרים הללו כי עשויות להיות ל-CBN סגולות בתור חומר משכך כללי שמעלה את העייפות הטבעית של הגוף ומרפה את השרירים באופן שמפחית כאב ותופעות לוואי של התכווצויות ועוויתות, בעיקר עבור חולי פרקינסון וחולי טורט אשר סובלים מהפרעות אלו על בסיס קבוע שמשפיע באופן שלילי ומהותי על איכות החיים הכללית. בהסתמך על ההשפעות הללו, נמצא כי CBN משפר את איכות השינה ויכול להוות תחליף יעיל לתרופות שינה קונבנציונליות ולתת פתרון יעיל גם עבור אנשים אשר אינם מגיבים לטיפול בתרופות הללו.
למרות המחקרים הללו, משרד הבריאות אינו מכיר בערכו הרפואי של CBN ובוחן את ריכוז ההימצאות שלו בקנאביס רפואי המיוצר תחת תקני IMC-GAP ו-IMC-GMP רק במטרה לקבוע האם במוצרים הללו חלה התדרדרות כימית של THC שהפך ל-CBN, ובכך פגע בערך הרפואי של המוצר המתבסס על ריכוז THC מסוים – מה שמעיד על אחסון בתנאים שאינם הולמים את הנדרש בתקנים המחייבים את הפעילות בשוק הקנאביס הרפואי. מסיבה זו, ריכוז ה-CBN המקסימלי במוצר מסומן על כל האריזות בדומה לריכוז ה-THC וה-CBD שקיימים במוצר.
