קנאביס רפואי בעל יכולת לשמש כטיפול טבעי בסיוע לחולי סוכרת בשני מישורים עיקריים – איזון רמת הסוכר בדם והורדת לחץ הדם – ללא תופעות לוואי או סכנה להתנגשות תרופתית עם הטיפול הקונבנציונלי מבוסס האינסולין.
מחלת הסוכרת היא מחלה מטבולית (קשורה לתהליכי חילוף חומרים) המתאפיינת בריכוז גבוה של גלוקוז (חד-סוכר, פחמימה נפוצה) בדם ובשתן. למחלת הסוכרת יש שורשים גנטיים, ולמרות שהיא יכולה להתפתח גם עקב תזונה לקויה, הסיכוי לחלות במחלה גבוה יותר עבור קרובי משפחה של אנשים שכבר חולים בה. בישראל חיים היום כ-458,769 חולים מאובחנים בסוכרת המהווים 6.5% מהאוכלוסייה הכללית.
מקור שמה של מחלת הסוכרת הוא נובע מאחד התהליכים הפיזיולוגיים העיקריים שמתרחשים במהלכה: כאשר רמת הסוכר בדמו של אדם עולה מעל סף של 180 מיליגרם לדציליטר, היא גוברת על כושר הספיגה שלו בכליות, וכתוצאה מכך מופרש עודף הסוכר לשתן – מצב שנקרא גליקוזוריה. השם "סוכרת" – במקור בלטינית Diabetes Mellitus – הוא תרגום לא מילולי, אך השם המדויק של המחלה הוא "שתן מתוק", על שום הסוכר שמופרש לשתן ואינו עובר סינון יעיל דרך הכליות בקרב החולים במחלה.
התסמינים העיקריים של סוכרת הם פגיעה ביכולת ההעברה של גלוקוז מהדם וביכולת של תאי הגוף השונים להשתמש בו לצורך פירוק סוכרים. בקצה אחד של הסקאלה הטיפולית קיים מצב של עודף סוכר בדם הנוצר מפעילות חלקית או לא מספקת של האינסולין בגוף, ובקצה השני שלה קיים מצב של חוסר גלוקוז בדם שנוצר מייצור עודף של אינסולין.
ישנם שני סוגרים עיקריים של סוכרת: סוג 1 המכונה גם "סוכרת נעורים" או "סוכרת התלויה באינסולין" וסוג 2 המכונה "סוכרת שאינה תלוי באינסולין". שני הסוגים מאופיינים בהפרעות שונות בייצור אינסולין או בפעולתו לפירוק סוכרים בגוף. בסוכרת מסוג 1 ייצור האינסולין לוקה בחסר, מה שעלול לגרום למצב של יתר גלוקוז בדם (היפרגליקמיה) בעוד בסוכרת מסוג 2 ישנה תגובה לא מספקת של תאי הגוף לאינסולין, ולעיתים גם ייצור יתר של אינסולין, שעלול לגרום למצב של מיעוט גלוקוז בדם (היפוגליקמיה).
למרות שמחלת הסוכרת אינה מהווה התוויה רפואית מאושרת לשימוש בקנאביס לפי הגדרות היחידה לקנאביס רפואי במשרד הבריאות, חולים הסובלים מהמחלה מדווחים כי הטיפול בקנאביס מסייע להם בשיכוך סימפטומים (בעיקר שיכוך כאב) ושיפור מצב הבריאות הכללי. הטיפול בסוכרת הוא חשוב ביותר, מכיוון שהתפתחות המחלה בצורה לא מבוקרת עלולה להוביל לפגיעה בריאה, מחלות לב שונות וסימפטומים רפואיים חמורים אחרים.
כיצד קנאביס רפואי מסייע לחולי סוכרת?
מחקרים שבחנו את נושא הטיפול בחולי סוכרת באמצעות מוצרי קנאביס רפואי או תמציות קנבינואידים (THC ו-CBD) מצאו כי בעת השימוש בקנאביס, מרבית החולים דיווחו על שיפור ביציבות רמת הסוכר בדם לאורך זמן ועל מיעוט בקפיצות או ירידות דרסטיות שגורמות לסימפטומים פיזיולוגיים שונים. יכולתו של הטיפול לעודד איזון של רמת הסוכר בדם, באמצעות תהליכי ויסות הורמונלי שנובעים מהשפעתם של הקנבינואידים על המערכת האנדוקנאבינואידית וקולטניה השונים הפזורים ברחבי הגוף, היא הסגולה הרפואית המשמעותית ביותר של קנאביס רפואי בטיפול בחולי סוכרת, כפי שעולה מהמידע שנאסף עד היום.
במחקרים שבחנו את הטיפול בתסמיני סוכרת בעזרת קנבינואידים, מצאו כי נוכחותם בגוף מעודדת את קצב הפעילות המטבולית לפירוק סוכר בגוף, וכתוצאה מכך, מווסתת את כמות הכולסטרול בדם ואת כמות מולקולות השומן בכבד – ערכים חשובים אחריהם מתבצע מעקב בקרב חולי סוכרת. כמו כן, נמצא במחקרים אלו כי הטיפול בקנאביס גורם לירידה בשכיחות של סימפטומים שליליים של המחלה ומשפר את הפעילות של תאי Beta בלבלב – תאים האחראים על הפרשת אינסולין למחזור הדם ובכך על וויסות כמות הגלוקוז בדם לטווח הקצר והארוך.
בהשוואה לתרופות קונבנציונלית לטיפול בסוכרת, שלרוב הנן בעלות תופעות לוואי רבות כמו גזים, אי נוחות במערכת העיכול, ירידה מהירה במשקל והתפתחות קושי בספיגת סוכר בגוף, קנאביס אינו יוצר תסמינים רפואיים בעייתיים, ובמקביל תורם לאיזון רמת הסוכר בדם ושיפור ההרגשה הכללית.
סגולה נוספת של קנאביס רפואי שמסייעת לחולי סוכרת היא יכולתו לגרום לירידה איטית בלחץ הדם שנמשכת לכל אורך ההשפעה. ירידה בלחץ הדם עבור חולי סוכרת משמעה ירידה בסיכון להתפתחות סיבוכים שונים של המחלה ובעיקר להתפתחות התקפי לב, ולכן השימוש בקנאביס לא רק מועיל להתמודדות היום יומית עם הסימפטומים של המחלה אלא מונע התפתחות של בעיות רפואיות מורכבות יותר הנובעות מאותם סימפטומים.
החומרים הפעילים בקנאביס שאחראיים על יתרונות רפואיים אלה הם THC, CBD ו-THCV – שלושה קנבינואידים שהשפעתם על מערכת העיכול היא הרבה ביותר מבין כל שאר החומרים הפעילים בצמח.
במקביל ליתרונות אלה, לטיפול בקנאביס רפואי יש גם חיסרון עיקרי אחד: תחושת הרעב המוגברת (מכונה "מאנצ'יז") שקיימת לאחר צריכת קנאביס, בעיקר למאכלים מתוקים ועתירים בשומן. מאכלים אלו בפרט ואכילת יתר בכלל אינם מתאימים לתפריט המומלץ עבור חולי סוכרת, מכיוון שהם מעלים את הסיכוי להתפתחות מצב של יתר גלוקוז בדם (היפרגליקמיה) שעלול להיות מסכן חיים במצבים קיצוניים. לכן, גם לאחר צריכת קנאביס, מומלץ לחולי סוכרת לשמור על תזונה שתואמת את הוראות הרופא המטפל בלבד.
