החלוקה לשני המינים המוכרת לנו מבני אדם ובעלי חיים – לזכר ונקבה – קיימת ורלוונטית גם בקרב צמחים, ובמקרה של צמח הקנאביס היא מהווה הבדל בעל השפעה מכרעת על מאפיינים שונים של הצמח, בראש ובראשונה העובדה שרק צמחים נקביים מפיקים את התפרחת הרצויה.
תהליך הרבייה של מרבית הצמחים בטבע, כולל צמח הקנאביס, הוא תהליך של האבקה. בתהליך זה מועברים גרגרי אבקה מהאבקניים (איברים של הצמח הזכרי) אל העליים (איברים של הצמח הנקבי) בכדי ליצור הפריה בתפרחת. האבקה יכולה להתרחש באמצעות בעלי חיים כמו דבורים ופרפרים, אך במקרה של קנאביס היא מתבצע בעיקר בעזרת הרוח.
תהליך האבקה יכול להתרחש אצל צמחים מסוימים, ביניהם גם קנאביס, בתוך אותו הצמח, כאשר הוא מפתח איברי רבייה זכריים ונקביים במקביל – מצב שנקרא הרמפרודייט. לרוב, תהליך האבקה תקין מתרחש בין צמח נקבי לצמח זכרי, כאשר פרחים נקביים שהופרו יפתחו בתוכם זרעים, שאמורים ליפול בסוף תהליך הקמילה לאדמה ולעבור נטיעה מחדש באדמה כדי לפתח את הדור הבא.
איך מבדילים בין צמח קנאביס זכרי לצמח נקבי?
זיהוי מין הצמח, לא רק בקרב צמחי קנאביס אלא בקרב רוב הצמחים בטבע, מתבצע בהתאם לנתונים ויזואליים (צפייה בעין או דרך זכוכית מגדלת) לגבי איברי הרבייה של הצמח. צמח זכרי יהיה בדרך כלל צמח שניתן להבחין כי יש לו אבקן בפרח – מעין חוט דק המתיימר כלפי מעלה ומהווה מושב למקבץ גרגירי האבקה. לחלופין, אם ניתן להבחין כי בצמח מסוים מתפתח גבעול קטן עם צלקת שעירה מתחתיו, הרי שמדובר בצמח קנאביס נקבי. גבעול זה, שהוא איבר המין של הצמח הנקבי, נקרא עמוד עלי, ולידו, בדרך כלל מעט מתחתיו קיימת שחלה בה נמצאות הביציות (תאי הצמח הנקביים) אשר ממתינות להפריה.
במקרה של צמח הקנאביס, ההבדל בין צמח זכרי לצמח נקבי בגידול ביתי הוא הבדל של שמיים וארץ, בעיקר מכיוון שרק הצמח הנקבי מפיק את הפרחים המשמשים לצריכה, בעוד הצמח הזכרי משמש אך ורק כדי להפרות צמחים נקביים, מה שממלא את הפרחים בזרעים ומפחית משמעותית מאיכותם. מסיבה זו, צמחי קנאביס זכריים נחשבים למצרך לא רצוי בגידולים ביתיים, כיוון שהם עלולים להפרות את הצמחים הנקביים ולגרום לפיתוח פרחים מלאי זרעים שמכילים מעט חומרים פעילים.
כדי להצליח להפיק את התוצאות המקסימליות בחלל הגידול הביתי, בעיקר כאשר בגידול לא נעשה מזרעים נקביים (Feminised) או מייחורים שנלקחו מצמח נקבי, זיהוי מין מוקדם ככל האפשר והפרדה בין זכרים לנקבות הם תהליכים שצריך לבצע בזמן בלי עיכובים, במטרה שלא ליצור מגע בין זכרים בוגרים לבין הנקבות מלאות הפוטנציאל שצריכות להפיק תפרחת בתולית ונקייה מזרעים.
זיהוי המין של צמח קנאביס מסוים מתבצע זמן קצר לאחר שינוי מחזור התאורה של הגידול למחזור פריחה (מחזור של 12 שעות אור ו-12 שעות חשכה), מעט לאחר שהפריחה החלה בפועל. לאחר שהפרחים מתחילים ללבלב, אם ניתן להבחין במעין שקים קטנים מתחת למפרקי הגבעולים בנקודות מרכזיות בפרח, הרי שאלו שקיקי אבקנים ומדובר ככל הנראה בצמח זכרי שכדאי להיפטר ממנו בהקדם. לחלופין, אם הצמח פיתח שערות לבנות באותם מפרקי גבעולים, זהו הסימן לצמח נקבי שצריך לשמר ולפתח. השערות הלבנות הללו יתפתחו בהמשך לפרחים עשירים בחומר הפעיל.
לאחר שזיהיתם בהצלחה את מינו של צמח קנאביס, והצלחתם לאבחן את קיומו של צמח זכרי בטרם הוא הספיק להפרות את הצמחים הנקביים ולחבל בהצלחת הגידול, יש לסלק את הצמח הזכר מהגינה ולאפשר לצמחים הנקביים להמשיך לפתח ללא הפרעה פרחים נטולי זרעים.
