ארטריטיס (דלקת מפרקים ניוונית) היא מחלה קשה הנפוצה אצל קשישים ואנשים עם בעיות במערכת החיסון. נכון להיום אין תרופות יעילות אשר מטפלות בארטריטיס מלבד כאלה בעלות פעילות סימפטומטית של שיכוך כאבים כלליים. דלקת מפרקים ניוונית היא מצב שבו הסחוס, שנועד לאפשר את תנועת המפרקים, נשחק כתוצאה משנים של שימוש בו באופן שיוצר דלקת מכאיבה ומזהמת – הצורה הנפוצה ביותר של דלקת פרקים בגוף האדם אשר ממנה סובלים מיליונים בכל העולם.
ישנם שני סוגים נפוצים של ארטריטיס: דלקת מפרקים ניוונית (שם מלא Osteoarthritis) ודלקת מפרקים שגרונית (שם מלא Rheumatoid arthritis) – שתי סוגי דלקות אשר תוקפות שתיהן את המפרקים וגורמות לכאב, נפיחות, והגבלה משמעותית של יכולת התנועה. דלקת מפרקים שגרונית נגרמת כתוצאה מתקלה במערכת החיסונית אשר מתחילה לתקוף את הרקמה העדינה שמגנה על המפרקים עד שהיא משמידה את הסחוס ושוחקת את העצם.
נכון להיום לא קיימות תרופות יעילות לטיפול בארטריטיס, והטיפול הקיים מתמקד בשימוש במשככי כאבים נפוצים מקבוצת ה-NSAID's כמו למשל 'נורופן' או 'אספירין' ובישראל גם 'אקמול', או במשככי כאבים נרקוטיים אופיאטים כמו 'קודאין' או 'מורפין', אשר קנאביס ידוע בתור תחליף ראוי להן. מכיוון שארטריטיס מלווה בכאב חזק, שיכוכו הוא משימה לא פשוטה שדורשת שימוש בכמות גדולה של משככי כאבים חזקים. טיפול זה אינו יעיל משום שנטילת מינונים גבוהים של משככי כאבים לאורך זמן עשויה לגרום נזקים חמורים לכבד. כמו כן, השימוש במשככי כאבים נרקוטיים גורם להתמכרות פיזית ופסיכולוגית, שינויים קיצוניים במצב הרוח, בחילות, סחרחורות, קוצר נשימה, הקאות ועייפות.
הטיפול בנפיחות בארטריטיס, שנועד למגר את הכאב ולהגדיל את טווח התנועה של המפרקים, נעשה בעיקר באמצעות סטרואידים כמו 'קורטיזון' ו'פרדניזון' – תרופות העלולות לגרום להתפתחות קטרקט, עצבנות וחוסר שקט, אוסטאופרוזיס, רמות סוכר גבוהות בדם, אינסומניה, חולשת שריר, בעיות בעיכול, שינויי מצב רוח קיצוניים וסיכון מוגבר לפיתוח זיהומים. מלבד תרופות אלה, טיפול בחולי ארטריטיס נעשה גם באמצעות קנאביס רפואי.
קנאביס רפואי לטיפול בארטריטיס – טיפול סימפטומטי משקם
הסימפטום העיקרי בקרב מרבית חולי הארטריטיס הוא כאב – סימפטום אשר קנאביס רפואי מטפל בו בצורה יעילה במגוון רחב של מצבים רפואיים. מחקרים עדכניים שבחנו את השימוש בקנאביס לצורך שיכוך כאב מצאו כי טיפולים מבוססי קנאביס הם אפקטיביים יותר בטיפול בארטריסיס ובמחלות שיגרוניות וניווניות אחרות במספר אזורים בגוף כמו האגן, המפרקים, ורקמת הסחוס, לעומת טיפולים תרופתיים מקובלים. מאחר ואלו מצבים רפואיים אשר לרוב נלווים אליהם כאבים חזקים ומשתקים, נמצא כי בעת הטיפול בהם, קנאביס רפואי יכול תחליף אידיאלי למשככי כאבים נרקוטיים (אופיאטים) שניתנים לרוב לטיפול בכאב.
שלא כמו משככי כאבים קונבנציונאליים (NSAIDs ואופיאטים) הניתנים לסובלים מארטריטיס, בעת שימוש בקנאביס רפואי מעולם לא תועדו מקרים של פיתוח אולקוס, התעלפויות, הקאות ושאר תופעות לוואי קשות. בנוסף, מחקרים מראים כי קנאביס רפואי לא עלול לגרום לדיכוי נשימה, פיתוח תלות, אובדן משקל או פיתוח מוטציות במערכת החיסונית כפי שמצוין ברשימת תופעות הלוואי הפוטנציאליות של משככי כאבים שונים המשמשים לטיפול בחולי ארטריטיס.
החשיבות של קנבינואידים בשמירה על בריאות העצמות ומניעת התפרצות ארטריטיס הוכחה לראשונה במחקר על עכברי שחסר להם אחד מהרצפטורים הקנבינואידיים (CB1 או CB2) – מחקר שהראה כי לאותם עכברים יש סיכון גדול בהרבה לפיתוח דלקת מפרקים ניוונית בהשוואה לעכברים רגילים. מחקרים חדשים שהתבססו על מחקר זה הראו כי לעכברים להם חסרים שני הרצפטורים הקנאבינואידים יש עצמות חלשות במיוחד, מה שמגדיל משמעותית את הסיכון לפיתוח דלקת מפרקים ניוונית ואת הנזקים שנגרמים מהמחלה.
מחקר בבני אדם שנערך באוניברסיטה העברית בירושלים, ובחן את הטיפול בקנאביס רפואי בחולי ארטריטיס, מצא כי כאשר CBD עובר מטבוליזם בגוף האדם דרך המערכת האנדוקנאבינואידית, הוא יוצר חומר בעל תכונות אנטי-דלקתיות משמעותיות, שמשתווה באפקטיביות שלו לתרופה האנטי-דלקתית הנפוצה Indomethacin אשר משמשת לרוב לטיפול בארטריטיס, וגורמת לעיתים לתופעות לוואי גסטרונומיות קשות. כמו כן, מחקרים חדשים שהעמיקו בתוצאות מחקר זה מצאו כי לקנאבינואידים יש תפקיד חשוב בעידוד צמיחת עצמות ושמירה על בריאות העצם – אשר נשחקת על ידי התפרצות ארטריטיס.
בנוסף לסגולותיו בתחום חיזוק ושיפור מבנה העצמות, קנאביס נמצא גם כבעל סגולות משמעותיות לפעילות אנטי-דלקתית ופעילות המווסתת את תפקוד המערכת החיסונית. ממצאים אלו מעידים כי שימוש בקנאביס עשוי לסייע לא רק בטיפול בסימפטומים של ארטריטיס – אלא גם בטיפול במחלה עצמה ואף מניעת התפרצות חוזרת שלה, לאחר היעלמות הסימפטומים המרכזיים.
מוצרי קנאביס רפואי אשר משמשים לצורך שיכוך כאב הם רק המאושרים לשיווק על ידי היחידה לקנאביס רפואי במשרד הבריאות ונמכרים דרך בתי מרקחת קנאביס רפואי או דרך שירותי משלוחי קנאביס רפואי עד הבית.
