קנאביס רפואי משמש בתור טיפול מסייע לחולי סרטן המתמודדים עם השפעות המחלה והטיפולים הכימותרפיים. קנאביס רפואי מונע בחילות, משפר את התיאבון, משכך כאבים ומשפר את מצב הרוח הכללי – שילוב אלמנטים חיוני בעת תהליך ההתמודדות עם סרטן לטווח הארוך.
סרטן הוא שם כולל לקבוצת מחלות אונקולוגיות המאופיינות בגידול בלתי מרוסן של תאים בגוף המתפקדים שלא כשורה, באופן השונה מתפקודם התקין והשגרתי בגוף. תאים סרטניים מתרבים בתהליך דומה לזה של תאים רגילים אך ללא בקרה על קצב ההתרבות שלהם, מה שגורם להם להתרבות ולהתחלק ללא הפסקה, ולבסוף הם יוצרים מבנה המכונה "גידול".
כיום מוכרים למעלה מ-200 סוגי גידולים סרטניים שונים, הנבדלים מזה לא רק באיברי ומערכות הגוף בהם מתחילה התפתחותם, אלא גם בסוג התאים הסרטניים המאפיין אותם, בקצב התפתחותם, בהשפעות השליליות השונות שיש להם על מערכות הגוף המכילות אותם וכן קריטריונים רפואיים נוספים. הטיפול במחלה משתנה בהתאם לכל סוג של סרטן וכן בהתאם למצב ההתפתחות שלו בגוף, ובהתאם משתנים גם סיכויי ההישרדות וההחלמה המלאה של חולה במחלה.
במקרים מסוימים ניתן להחלים לחלוטין מסרטן, בעיקר במצבים בהם המחלה התגלתה בשלב מוקדם מאד ונעשה טיפול אינטנסיבי במטרה להיפטר ממנה לחלוטין. במרבית המקרים, ריפוי המחלה הוא אינו אפשרי או אפשרי בסיכוי נמוך מאד, והטיפול בחולה מתמקד בעיקר בשיכוך הסימפטומים השליליים השונים, במניעה של התפתחות גרורות ובשיפור המצב הבריאותי הכללי.
מחלת הסרטן היא מחלה קשה מאד הדורשת טיפול ממושך, שלעיתים נמשך לאורך מרבית חייו של המטופל וכולל קשיים פיזיים ונפשיים רבים איתם צריך החולה להתמודד. לרוב, ההתמודדות עם המחלה כולל טיפולי כימותרפיה ו/או הקרנות – סוגי טיפולים קשים בעלי תופעות לוואי רבות כגון בחילות, בעיות גסטרו, אובדן שיער ועוד, שכדי לשככן צורכים החולים קנאביס רפואי.
קנאביס רפואי לטיפול בסרטן – שיכוך סימפטומים ושיפור איכות החיים
קנאביס רפואי, הניתן לחולי סרטן במספר דרכי צריכה (מוצרי קנאביס רפואי) מאושרות, מסייע להם במספר דרכים שונות: התמודדות ומניעה של בחילות והקאות, שיכוך כאבים ממוקדים שונים הקשורים למחלה ולטיפולים הקשים, ושיפור מצב הרוח והתחושה הכללית. כמו כן, הוא מסייע להגברת התיאבון ולמניעה של אובדן תיאבון בעקבות תופעות הלוואי הקשות של הטיפולים הכימותרפיים. מחלת הסרטן היא ההתוויה השנייה הנפוצה ביותר בישראל לקבלת קנאביס רפואי, לאחר כאב, אך במקרה של סרטן קנאביס מיועד אך ורק לצורך הקלה בסימפטומים.
מחקרים שבחנו עד היום את השפעתו את הקנאביס על חולי סרטן ואת סגולותיו כטיפול משלים ומסייע לחולים במחלה שעוברים הליכי טיפולי קשים, מצאו כי הוא יעיל יותר בטיפול בכאבים לעומת תרופות אחרות לשיכוך כאב, וכי הוא אינו גורם לתופעות לוואי כלל. בנוסף לשיכוך הכאב, נמצא כי קנאביס יעיל במניעת בחילות ומשפיע באופן חיוני על מרכז בתיאבון במוח.
שיכוך הכאבים שגורם הקנאביס מבוסס על שני חומרים עיקריים: THC שיוצר "היי" פסיכואקטיבי ותורם לאלחוש אותות הכאב שמועברים למוח, ו-CBD הממזער את היקף הפעילות החשמלית שנוצרת במערכת העצבים. השילוב בין שני הקנבינואידים הללו יוצר סגולה משמעותית לאלחוש כאב שנמצאה במחקרים כיעילה יותר מההשפעה של תרופות קונבנציונליות לשיכוך כאב, בעיקר כיוון שהיא אינה מלווה בסכנה להתמכרות ובשאר תופעות לוואי חמורות המאפיינות תרופות לשיכוך כאב.
בנוסף לשיכוך הכאב, השפעת הקנאביס מסייעת לרוממות מצב הרוח ושיפור ההרגשה הכללית – אלמנטים חיוניים בעת התמודדות ארוכת טווח עם מחלת הסרטן לאורך שנים. צריכת קנאביס רפואי נמצאה במחקרים רבים בתור גורם המסייע לשיפור מצב הרוח ומניעה של חרדה ודיכאון, ובכך הוא מסייע לחולי סרטן לא רק באופן ישיר נגד הכאבים והבחילות אלא גם באופן עקיף, כגורם הממזער את השפעות הלוואי הרגשיות של הסימפטומים המאפיינים את המחלה.
אפיק נוסף בו קנאביס מסייע לטיפול במחלת הסרטן הוא במניעה של בחילות והקאות. בנוסף להשפעות אלו, סגולה משמעותית נוספת של הקנאביס המסייעת לחולי קרוהן וקוליטיס היא יכולתו לעורר תיאבון ולגרות את פעילות מערכת העיכול באופן שגורם לתחושת רעב מועצמת וממושכת (מכונה "מאנצ'יז). החולים בסרטן נמצאים בקבוצת סיכון לירידה חמורה במשקל והתפתחות תסמינים שונים של תת-תזונה, הן עקב תזונה לקויה והן עקב פעילות לקויה של מערכת העיכול בעת עיכול המזון. הגברת התיאבון מסייעת לחולים במחלה לעלות במשקל ולהימנע מהתפתחות סימפטומים שונים של תת-תזונה..
קבלת קנאביס רפואי כטיפול משלים עבור חולי סרטן מתבצעת בתהליך מזורז שקצר משמעותית בהשוואה להתוויות רפואיות אחרות. תהליך זה מתבצע דרך אונקולוג מומחה שממליץ ליק"ר על הנפקת הרישיון לטיפול, ולוקח במקרים רבים אפילו פחות משבוע. הטיפול בקנאביס מותנה בקריטריונים טיפוליים שונים ובהם תקופת זמן של עד 6 חודשים בלבד לאחר סיום הטיפולים הכימותרפיים. טיפול בקנאביס רפואי אפשרי עם בחלוף חצי שנה מתחילת הטיפול, אך הוא דורש אישור מיוחד ממשרד הבריאות, שיתקבל בעקבות בקשה מיוחדת שצריך האונקולוג המומחה להגיש, ובה יפורטו הסיבות להמשך הטיפול בקנאביס גם לאחר הפסקת טיפולי הכימותרפיה.
חשוב לציין כי קנאביס רפואי אשר נמכר דרך בתי מרקחת קנאביס או שירותי משלוחי קנאביס עד הבית, אינו מיועד לריפוי של מחלת הסרטן ולא נחשב בתור אלמנט טיפולי הנלחם למיגור התרבות התאים הסרטניים או לזירוז חיסולם. הטיפול בקנאביס רפואי עבור חולי סרטן מיועד אך ורק כדי לסייע להם להתמודד עם הסימפטומים הרבים המאפיינים את המחלה שנלווים גם אל הטיפולים הקונבנציונליים בה. עם זאת, מחקרים רבים שנערכים מסביב לעולם בוחנים את סגולותיו של הקנאביס לטפל גם במחלה עצמה, ועד היום נמצאו עדויות לכך שהדבר אפשרי וייתכן כבר בעתיד הקרוב.
