קנאביס רפואי מיועד בעיקר לטיפול בבגירים אך גם ילדים נכללים בקהל המטופלים הפוטנציאלי, בעיקר ילדים חולי סרטן או אפילפסיה – שתי ההתוויות הרפואיות היחידות בגינן מותר לאשר טיפול בקנאביס רפואי לילדים מתחת לגיל 18.
טיפול בעזרת מוצרי קנאביס רפואי הוא טיפול שעד לפני כמה שנים היה מיועד למבוגרים בלבד, לא רק בשל החוק היבש אלא גם בשל חששם של הורים לחשוף את ילדיהם לחומר המוגדר בתור "סם מסוכן" ואסור למכירה או לשימוש. עם הזמן, התחילו להצטבר סיפורים רבים מכל רחבי העולם אודות הורים שילדיהם טופלו בהצלחה עם קנאביס רפואי ומצאו מזור ממחלות ומצבים בריאותיים קשים ביותר, וכיום ידוע כי ילדים החולים בסרטן או באפילפסיה יכולים להרוויח המון מהטיפול ואף לחזור לתפקוד מלא או להגיע לכדי הבראה מהמחלה. בעקבות הצטברות העדויות הללו, טיפול בקנאביס רפואי עבור ילדים מאושר היום בישראל במקרים של אבחונים אונקולוגיים ואבחון במחלת האפילפסיה.
הטיפול בילדים באמצעות קנאביס רפואי נמצא כיעיל גם במקרים בהם מדובר בילדים המאובחנים עם בעיות רפואיות שונות, בעיקר כאלה המבוססות על ליקויים נוירולוגיים, כמו למשל תסמונת האוטיזם או הפרעה טורדנית כפייתית (OCD), אך כיום בישראל הטיפול בקנאביס עבור ילדים אינו מאושר בדרך כלל במצבים אלה, מפני שהם אינם מופיעים בהתוויות הטיפול הרשמיות של משרד הבריאות הכלולות במסמך הנקרא "נוהל 106" וברשימת ההתוויות המאושרות לשימוש בקנאביס רפואי שמופיעות בתוכו. בחסות החוק, שני האפיקים בהם מטופלים היום ילדים בקנאביס רפואי בישראל הם במקרים של סרטן ואפילפסיה בלבד.
מוצרי קנאביס רפואי המשמשים לטיפול בילדים הם מוצרים המותרים לשיווק באישור משרד הבריאות ונמכרים דרך בתי מרקחת קנאביס רפואי או דרך שירותים של משלוחי קנאביס רפואי עד הבית, בכפוף לקיום רישיון קנאביס רפואי בתוקף.
קנאביס רפואי לטיפול בילדים חולי סרטן
סוגי הסרטן השכיחים ביותר בקרב ילדים הם: סרטן הדם (לוקמיה- Leukemia ), שגורם לכך שתאי מח העצם מתחלפים בתאים סרטניים; סרטן המוח וגידולים במערכת העצבים המרכזית; נוירובלסטומה (Neuroblastoma), שמקורה בליבת יותרת-הכליה וברקמות הסימפתטיות; גידול כיליתי ממאיר ונפוץ מסוג ווילמס (Wilms); לימפומה (Lymphoma) המתבטאת בגידולים בקשרי הלימפה; ורבדומיוסרקומה (Rhabdomyosarcoma) שמתאפיינת בגידולים ממאירים התוקפים את מערכת התנועה. כמו כן, ישנם שני סוגים נוספים של סרטן בהם לוקים ילדים – רטינובלסטומה (Retinoblastoma), הגורמת להופעת גידולים סרטניים על גבי רשתית העין; וסרטן העצמות, שנקרא גם סרטן עצמות ממקור ראשוני (Primary Bone Cancer), ומופיע בעיקר בידיים וברגליים.
במשך שנים נחשב הקנאביס הרפואי כטיפול בלתי שגרתי, במיוחד כשהיה מדובר במטופלים צעירים בגילאי הילדות או ההתבגרות, אך המחקרים שבחנו את הנושא הראו כי בכל סוגי הסרטן הללו, קנאביס רפואי והקנבינואידים הפעילים בתוכו, מסוגלים ליצור אפקט משכך, מרגיע ואף מרפא, שלא רק מספק הקלה משמעותית על הסימפטומים השונים של המחלה ושל הטיפולים הכימותרפיים הקשים שמתלווים אליה, אלא גם מסייע גם לשלוט בקצב ההתפתחות שלה ובקצב החלוקה של התאים הסרטניים. הקנאביס אינו ניתן לילדים החולים במסגרת תהליך ריפוי, אלא כחלק מהטיפול בתופעות הלוואי של הכימותרפיה, אך ככל שעוברות השנים מתרבים גם הסיפורים והמקרים של ילדים, שבזכות הטיפול בקנאביס, החלימו מהסרטן לחלוטין.
השפעותיו המשמעותיות של הקנאביס בתחום המלחמה במחלת הסרטן עלו לכותרות לא רק בזכות המחקרים הללו ותוצאותיהם, אלא בעיקר בזכות הורים שבחרו לטפל בעצמם בילדיהם חולי הסרטן, במדינות בהן הרשויות לא מאפשרות טיפול בקנאביס או בתמציות קנבינואידים. מקרים כאלה התרחשו באוסטרליה, אנגליה וארה"ב, בדרך כלל כאשר הטיפול בילדים היה מבוסס על שמן קנאביס או תמצית קנבינואידים המכילה ריכוז גבוה של חומרים פעילים.
הקנבינואידים האחראיים על סגולותיו של הקנאביס בתחום זה הם THC ו-CBD. הקנבינואיד הפסיכואקטיבי THC מסייע בעיקר בתחום של שיכוך בחילות, מניעת הקאות, עוררות תיאבון מוגבר ושיכוך כאבים, בעוד CBD משפיע בעיקר באפיקים אנטי-ספטיים (נוגדי דלקת) ופועל גם הוא בתור משכך כאבים. השילוב בין השפעותיהם של הקנבינואידים הללו יוצר אפקט המשפר את איכות חייו ומצב בריאותו הכללי של החולה, ומסייע לו להתמודד עם המחלה בטווח הקצר והארוך.
השימוש בקנאביס רפואי בקרב ילדים חולי סרטן דורש אישור מיוחד מטעם משרד הבריאות, שקבלתו מותנית בעמידה בקריטריונים ספציפיים המתבססים על האבחנה הרפואית המלאה של הילד, הסיבה שבעקבותיה נדרש הטיפול בקנאביס, והוכחה של ניסיונות שנעשו לטיפול באמצעות תרופות קונבנציונליות, שמהוות קו ראשון או שני לטיפול במחלה לפני הפנייה לטיפול בקנאביס. כיום, השימוש הנפוץ ביותר בקנאביס רפואי בילדים הוא עבור חולים אונקולוגיים, המהווים את הקבוצה הגדולה ביותר של בעלי היתרים רפואיים לשימוש אישי בקנאביס במסגרת החוק בישראל.
קנאביס רפואי לטיפול בילדים חולי אפילפסיה
מחלת האפילפסיה היא שם גנרי לקבוצה של הפרעות נוירולוגיות המאופיינת בפרכוסים הנובעים מפעילות עודפת וחריגה של תאי עצב בקליפת המוח. לאפילפסיה יכולות להיות סיבות גנטיות ונרכשות. גורמים נרכשים כוללים טראומה מוחית חמורה, שבץ ותוצאה של זיהום מוחי חמור, אך בכ-60% מהמקרים הגורם למחלה אינו ידוע כלל, ולא ברור האם מדובר בהתפרצות ממקור גנטי או סביבתי.
הטיפול בקנאביס רפואי עבור ילדים חולי אפילפסיה מתבסס על סגולותיו של הקנאביס ושל כמה מהקנבינואידים הפעילים בתוכו (בעיקר CBD) לשככך ולמזער את רמת הפעילות החשמלית העודפת בקליפת המוח החיצונית ובשאר אזורים בהם היא עלולה להתפתח. הקנבינואידים יוצרים קשרים חשמליים עם קולטנים עצביים מיוחדים בגוף הנקראים קולטנים אנדוקנבינואידים (חלק מהמערכת האנדוקנבינואידית) ודרכם הם מווסתים את הפעילות ההורמונלית והחשמלית במוח ובמרבית חלקי הגוף.
הקשרים החשמליים הייחודיים שיוצרים הקנבינואידים עם הקולטנים העצביים, וביטול הפעילות החשמלית העודפת שנגרם בזכות היווצרותם המסיבית, תורמים לקיצור ומזעור משמעותי באורך ההתקפים ולירידה חדה במספרם ותכיפותם. במקרים רבים, ילדים הסובלים מעשרות התקפים על בסיס יומי או שבועי, יכולים להגיע למצב בו הם מקבלים מספר התקפים בודדים וחלשים יותר, על בסיס חודשי או אפילו פחות.
הטיפול בקנאביס רפואי במקרים של אפילפסיה מיועד גם עבור מטופלים בגירים, אך אלו צריכים לעמוד בקריטריונים רפואיים שונים. במקרה של מטופלים קטינים הסובלים מאפילפסיה קשה בלתי נשלטת, הטיפול בקנאביס מאושר לרוב לאחר כשלון טיפולים מקובלים בלפחות חמש תרופות/טיפולים, ובכללם עמידות או אי הצלחה באחד או יותר מהבאים: דיאטה קטוגנית, קוצב וגאלי או אפשרות כירורגית של ניתוח. גם לאחר אישור ותחילת הטיפול, מטופל קטין נדרש לקבל מינון מלא של לפחות שתי תרופות אנטי אפילפטיות בכדי לעמוד בקריטריונים. חשוב לציין כי הטיפול התרופתי המקביל לקנאביס צריך להימשך כל עוד ממשיכים הפרכוסים, ורק אם במשך שישה חודשים רצופים לא הופיעו התקפים אפילפטיים, ניתן להפסיק את השימוש באחת מהתרופות בלבד ולהמשיך את הטיפול עם הקנאביס ותרופה אנטי אפילפטית אחת.
מטופל אפילפטי בגיר שמעוניין לקבל אישור לטיפול בקנאביס רפואי, צריך לקבל המלצה מהנוירולוג המטפל בו במרפאת האפילפסיה, כאשר רק רופא המטפל בחולה במשך חצי שנה ברציפות יכול להגיש את הבקשה. הבקשה צריכה לכלול תיעוד של כישלון בטיפול עם לפחות שלוש תרופות במהלך תקופה זו ובנוסף הנוירולוג שמגיש את הבקשה צריך להתחייב כי יבצע מעקב רפואי לאחר התחלת הטיפול בקנאביס. כמו כן יש לצרף לבקשה המלצה של פסיכיאטר שבדק את החולה על מנת לוודא כי לא ייעשה בקנאביס הרפואי שימוש לרעה וכי פוטנציאל ההתמכרות נמוך.
