אחת מסגולותיו הפחות מוכרות של קנאביס רפואי שאינה מופיעה ברשימת ההתוויות של משרד הבריאות היא יכולתו לסייע למניעת תסמינים ואף לריפוי חלקי של מחלות ונגעי עור שונים – בין היתר פסוריאזיס, אקזמה, אלרגיית עור ומחלות אחרות בעלות תסמינים דומים. שימוש בקנאביס עבור מחלות אלו לא מאושר בהתאם לקריטריונים המופיעים ב'נוהל 106' (רשימת ההתוויות) אך לעיתים הוא עשוי להיות מאושר לאחר דיון חריג בוועדת ההתוויות.
דרך הצריכה העיקרית בה נעשית צריכה של קנאביס רפואי לצורך טיפול במחלות עור היא באמצעות משחות וקרמים שונים המיועדים לספיגה בשכבות העור השונות, שנקראים באנגלית בשם המקוצר 'Topicals' (לשימוש מקומי) בשל העובדה שם משמשים לטיפול מקומי ולא לספיגה דרך מחזור הדם המיועד להפיק השפעה דרך מערכת העצבים המרכזית. משחות המכילות קנאבינואידים ומיועדות לספיגה דרך העור הן לא מוצר קנאביס רפואי המאושר לשימוש או משווק בישראל, אך ישנם מטופלים המכינים אותן בבית משום שיש להם שימושים מגוונים בעת מריחה על עור הגוף, השפתיים, הפנים ושאר מקומות חשופים בגוף.
משחות קנאביס לשימוש על עור הגוף עשויות בדרך כלל על בסיס שומני עשיר כמו חמאת שיה, חמאת קוקוס או תחליב שומני דומה המשמש לטיפול קוסמטי. ישנן חברות קוסמטיקה ותרופות שמפתחות תכשירים מתקדמים יותר על בסיס קנאביס רפואי, שמכילים גם רכיבים תרופתיים פעילים, אך אלו אינם משווקים בישראל ואין דרך חוקית לייבא אותם עד שלא תשתנה הרגולציה לגבי ייבוא פרטי של מוצרי קנאביס רפואי ושיווק שלהם דרך בתי מרקחת שמוכרים קנאביס רפואי.
איך קנאביס רפואי מטפל במחלות עור
צריכת קנאביס דרך עור הגוף נקראת בשפה המקצועית צריכה דרך אפקט תת-עורי ("טרנסדרמל") המייצר השפעה מקומית (טופיקלית) בלבד. דרך צריכה זו נבדלת ושונה מכל האחרות משום שבמהלכה קנאביס לא עובר עיבוד דרך אף מערכת בגוף ולא מגיע למערכת העצבים המרכזית או מפוזר במחזור הדם, אלא משפיע בעיקר על רקמות העור עליהן הוא נמרח באופן ישיר. יש לציין כי המונח המדיקלי "אפקט תת-עורי" מתייחס למוצרים רפואיים שמביאים לספיגה של חומרים פעילים במחזור הדם, ולכן אין זה מדויק להשתמש בו במקרה של משחות קנאביס לשימוש מקומי או של קרמים ומוצרי קוסמטיקה בכלל.
האפקט התת-עורי נוצר כאשר החומרים הפעילים במשחות הקנאביס (קנאבינואידים) נספגים דרך רקמות עור שאינן בררניות, הקיימות בשכבות העליונות של עור הגוף. דרך שכבות אלה נספגות מולקולות הקנאבינואידים אל שכבות העור הפנימיות יותר, בהן ממוקמים קולטני קנאבינואידים מסוג CB1 ובעיקר CB2 המיועדים לספוח אותן וליצור עמן תגובה ייעודית, במהלכה מאולחשת פעילות הקולטנים הללו. כמו כן, תגובה זו מגרה פעילות הורמונלית מוגברת של הגוף, שמגבירה את האפקט המאלחש המקומי שמורגש על ידי הצרכן.
בשונה מצריכה דרך מערכת הנשימה או רירית הפה (עישון, אידוי או שמן) הגורמת לזמינות ביולוגית גבוהה של קנאבינואידים במחזור הדם, אופן הספיגה המקומי של משחות קנאביס רפואי גורם לכך שאין להן אפקט פסיכואקטיבי או רב-מערכתי אחר, כמו זה הנוצר בעקבות צריכת קנאביס בכל דרך אחרת בה החומרים הפעילים מגיעים לזרם הדם ודרכו אל קולטני הקנאבינואידים הקיימים במוח ובשאר מערכת העצבים המרכזית.
מולקולות הקנאבינואידים הנספגות בשכבות העור השונות אינן מגיעות לזרם הדם עקב היותן ליפופיליות (באנגלית Lipophilic), כלומר מולקולות "חובבות" שומן שאינן מסיסות במים ואינן מסוגלות להגיע או לחדור את השכבה המגנה (קרום בררני) על כלי הדם. במסגרת מחקרים בארה"ב שבחנו עובדה זה, נמצא כי גם כמויות גדולות של THC שנצרכו דרך קרום העור, לא הגיעו למחזור הדם ולכן לא נגרמה בעקבות צריכתן השפעה פסיכואקטיבית.
באילו מחלות עור קנאביס רפואי יכול לטפל?
קנאביס רפואי (בנוסף לטיפול בשמן זרעי המפ) נמצא כטיפול יעיל ל-2 מחלות העור הבאות:
פסוריאזיס – מחלת עור אוטו-אימונית כרונית במהלכה נגרמת לתאי העור פגיעה בשל ליקוי בפעילות מערכת החיסון שעלול לגרום גם להתפתחות דלקתיות. מחלה זו מאופיינת בהופעת נגעים אדומים על חלקים נרחבים בעור, לעיתים רבות באזור הקרקפת והמפרקים, והטיפול בה מבוסס על שימוש בחומצות עשירות בוויטמין D, בוץ מים המלח ושמנים צמחיים שונים, ביניהם שמן זרעי המפ.
קנאביס רפואי לסייע לטיפול בפסוריאזיס במספר דרכים. ראשית, הטיפול הלוקלי במשחות קנאביס מסייע להרגעת העור הפגוע ולטיפול בו שמביא במקרים רבים לא רק לשיכוך הכאב אלא גם להחלמה מלאה והעלמה של הנגעים שעברו טיפול, על ידי האצת קצב גידול וחידוש תאי העור. במקביל, מרבית הקנאבינואידים והטרפנים שקיימים בקנאביס הנם בעלי סגולות אנטי-דלקתיות וסגולות לדיכוי פעילות לקויה של מערכת החיסון – המסייעות בשני אפיקים נוספים לחולים הסובלים מפסוריאזיס.
במחקרים שבחנו את הטיפול במחלות אוטו-אימוניות בעזרת קנאבינואידים נמצא כי THC מסוגל לדכא פעילות לקויה של מערכת החיסון בתוקפת תאים בריאים, ובכך למנוע התפשטות והחמרת תסמיני מחלות המבוססות על פעילות לקויה זו, ואילו CBD נמצא בתור גורם מסייע להאטת קצב הגידול של תאים לקויים במערכת החיסון. החוקרים ציינו כי THC נמצא בתור אלמנט המשנה את הרכבן של מולקולות האפיגנום (Histones) ובכך גורם להאטת קצב ההתפשטות של מחלות אוטואימוניות כמו פסוריאזיס, בעוד CBD נמצא בתור גורם שיכול להאט את התפתחותן של מחלות מסוג זה למקומות אחרים בגוף.
אקזמה – מחלת עור נפוצה המאופיינת בפריחה אדמומית של שכבות העור החיצוניות שעם חלוף הזמן מפתחת פצעונים, יובש חריג והקשות של שכבת העור החיצונית עד כדי גרימת כאבים, קשקשים וקשיי תנועה שנובעים מסדקים רבים שנוצרים בעור וגורמים לגירוד כיף וחוסר נעימות. הטיפול באקזמה, שאי מבוסס על מחקר רפואי רב, מתבצע בעיקר על בסיס משחות אנטיביוטיות, סטרואידים וחומצות מועשרות בוויטמין A, וכן קרמים גנריים המעשירים את העור בלחות.
אקזמה היא מחלה כרונית המאופיינת ב"גלים" של התקפים (התפרצויות) המלווים לאחר מכן בדעיכה של הסימפטומים האופייניים כמו דלקתיות ואדמומיות של העור. המחקר הרפואי אינו מקיף בנושא האקזמה, וישנה הערכה לפיה הגורמים למחלה זו היא נטייה גנטית להתפרצותה בשילוב פגם במערכת החיסונית, המאפשר למחלה להתפרץ ולחזור.
במחקרים שבחנו היתכנות טיפולית מבוססת קנאבינואידים במחלות עור בקרב עכברי מעבדה, נמצא כי החומרים THC ו-CBD גרמו להפחתה משמעותית ברמת הכאבים הנלווים למחלות עור בהן לקו חלק מהעכברים. צריכת הקנאבינואידים, כך לפי ממצאי המחקרים, גרמה לנסיגה בהתקדמות המחלה, מזעור גודל הנגעים ומניעת התפתחות של המחלה לחלקים אחרים בגוף.
