ענף הרפואה המודרני העוסק ברפואה מבוססת קנאבינואידים, בעיקר דרך טיפול בעזרת מוצרי קנאביס רפואי מסוגים שונים, מבוסס כולו על ממצאיהם של שני חוקרים. אחד מהחוקרים האלו הוא פרופסור רפאל משולם הישראלי, שזוכה כבר עשורים רבים להכרה בעולם המדע והרפואה על תרומתו למחקר הכימי המדויק של צמח הקנאביס בזכות גילויו של ה-THC, אך ישנו חוקר נוסף – ד"ר רוג'ר אדמס – שלא זכה להכרה המגיעה לו על גילויו של קנאבינואיד אחר אך משמעותי לא פחות עבור שימוש רפואי בקנאביס, ה-CBD.
ד"ר רוג'ר אדמס (Roger Adams) היה כימאי אמריקאי שנולד בשנת 1889 ונפטר בשנת 1971, והספיק במהלך הקריירה הארוכה שלו ללמוד באוניברסיטת הרווארד וכן במספר מכוני מחקר מובילים בגרמניה לחקר הכימיה, זאת לפני שחזר לארה"ב כדי להחל בסדרת ניסויים שהובילה לבסוף לבידוד הראשון בהיסטוריה המתועדת של מולקולת החומר המוכר היום בשם קנאבידויל ובשם המקוצר CBD.
ניסויים אלה נערכו ברובם לאורך מלחמת העולם השנייה, בעיקר בשנים 1941-1942, בהן שימוש אדמס בתור מדען בכיר בפרויקטים ממשלתיים פדרליים שמטרתם הייתה לבחון היתכנות הפקה של מוצרים לשימוש רפואי מצמח הקנאביס. קודם רק שנתיים קודם לכן, בשנת 1939, קיבל אדמס רישיון ממשרד האוצר (האחראי על הנושא בזמנו) לעבוד עם שמן קנאביס במעבדה שלו לצורך מחקר רפואי וביטחוני. קצת לאחר מכן הוא הציג בפני האקדמיה הלאומית למדעים מאמר פורץ דרך בשם “הכימיה של המריחואנה”, שנחשב עד היום לאחד הבסיסים המוצקים הראשונים של המחקר בתחום רפואה מבוססת קנאבינואידים.
אדמס לא רק הצליח לבודד לראשונה את ה-CBD בתור חומר פעיל אלא גם החל לבחון את יעילותו הרפואיות בתחומים שונים, בין היתר בתחום של שיכוך כאבים ופוטנציאל למניעת דלקות ומלחמה בזיהומים על ידי חיזוק פעילות מערכת החיסון.
במקביל, הצליח ד"ר אדמס לזהות את החומר הפעיל העיקרי בקנאביס – ה-THC – אך הוא מעולם לא בודד אותו בהצלחה מהצמח, ולכן התהילה נשארה לפרופסור משולם שהגיע לאחר מכן. במהלך מחקרו, אדמס שיער כי נגזרת כלשהי של THC מיוצרת באופן טבעי בצמח הקנאביס והיא זו שמקנה לו את השפעתו הפסיכואקטיבית, אך הוא לא הצליח לסנטז אותה או לבודד אותה מהצמח, בין היתר משום שהטכנולוגיה הנדרשת לא הייתה קיימת בתקופתו. בהקשר זה יש לציין כי לפי הספרות המקצועית, הזיהוי הראשון של THC בתור חומר פעיל בקנאביס משויך למחקר אחר (Wollner, Levine and Lowe in 1942) שהתבצע גם הוא בשנת 1942 אך פורסם לפני המחקר של אדמס.
כמו כן, במהלך הניסויים שנדרשו כדי לבודד את ה-CBD מצמח הקנאביס, הצליח ד"ר אדמס גם לבודד ולאחר מכן גם לסנתז את הקנאבינואיד CBN, רכיב פסיכואקטיבי בעל השפעה מרדימה שטרם היה מוכר לעולם הרפואה. עד היום נחשב אדמס לחוקר הראשון שזיהה וסינתז CBN במעבדה, זאת למרות שחומר זה מצוין כחומר פעיל אפשרי במחקרים קודמים שנערכו בשנת 1942.
סולם אדמס – הסולם בו מודדים עוצמה של קנאבינואידים
הישג נוסף אליו הגיע ד"ר רוג'ר אדמס בחייו הוא ביסוס של סולם חדש למדידת פוטנציאל רפואי ועוצמת השפעה של קנאבינואידים, הנמדדת לפי עוצמת הקשר הנוצר ביניהן לבין קולטני קנאבינואידים המצויים במערכות חיוניות שונות בגוף האדם. סולם זה נקרא על שמו סולם אדמס (Adam's Scale) ומתבצע בו שימוש עד היום בעת מחקר כימי מדויק של קנאבינואידים פעילים המופקים מצמח הקנאביס.
סולם זה מתבסס על מדידות של קשר חשמלי פוטנציאלי שנוצר בין מולקולות הקנאבינואידים שנספגות אל זרם הדם אל בין קולטני הקנאבינאידים – מסוג CB1 ו-CB2 – הפזורים במיקומים שונים בגוף ומשויכים למכלול של מערכות חיוניות סמוכות. אין שימוש בסולם אדמס שפונה אל המטופל עצמו, זאת כיוון שהסולם אינו מורכב מיחידות מידה שניתנות לתפיסה ללא אמצעים טכנולוגיים, אך הוא נחשב לסולם שימושי עבור מחקר מדעי מדויק של קנאביס ולמעשה זהו הסולם "האורגני" היחיד שנתייחס למחקר מדויק של רפואה מבוססת קנאבינואידים.
