מחקר ישראלי חדש שנערך על ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת בן גוריון מציג ממצאים לפיהם הטיפול בקנאביס יעיל עבור קשישים הסובלים מבעיות רפואיות כמו כאב כרוני, קשיי שינה והפרעת דחק פוסט טראומתית (PTSD) ותופעות לוואי תרופתיות כמו חוסר תיאבון ובחילות. ממצאי המחקר מראים כי הטיפול בקנאביס רפואי מסייע לא רק לשיפור המצב הבריאותי אלא גם להפחתה משמעותית של הצורך בתרופות נרקוטיות. פרוטוקול הטיפול המלא ביחד עם ממצאי המחקר פורסמו בירחון לרפואה קלינית (Journal of Clinical Medicine) תחת הכותרת "קנאביס רפואי עבור מטופלים מבוגרים – פרוטוקול טיפול ותוצאות ראשוניות".
המחקר נערך על ידי צוות מאוניברסיטת בן גוריון, המכון למחקר קליני בקנאביס של בית החולים סורוקה, ומרפאת 'ניאמדיק' המציעה בין היתר טיפול בקנאביס רפואי – ד”ר רן אבוחצירה, ד”ר עדי רון וענבל סיקורין. החוקרים בחנו את יעילותו של פרוטוקול טיפול חדש שפותח על ידם, במטרה לבחון האם קנאביס רפואי יכול להוות גורם עיקרי בטיפול בקשישים בהצלחה וללא תופעות לוואי חריגות, ולהחליף תרופות נרקוטיות קונבנציונליות המשמשות בדרך כלל למטרה זו.
במחקר השתתפו 184 מטופלים קשישים, הסובלים מבעיות רפואיות או תופעות לוואי של טיפולים תרופתיים שתואמות את קריטריוני המחקר. מטופלים אלה טופלו בקנאביס רפואי, בהתאם לפרוטוקול הטיפול שפותח מראש בשיתוף פעולה של כל החוקרים, ועברו מעקב צמוד אחר התפתחות הטיפול והשיפור במצבם הרפואי במשך חצי שנה רצופה. לראשונה בתחום של מחקרי קנאביס רפואי בישראל, כחלק מהמחקר נוסח ונבחן פרוטוקול טיפול מלא, שכולל הוראות מפורטות כיצד לטפל בקשישים ביעילות בעזרת מוצרי קנאביס רפואי בצורה הטובה ביותר, במטרה לבסס קו מנחה למתן טיפול עתידי בהיקף מערכתי רוחבי.
התוצאות – שיפור משמעותי במצב, אבל לא לכולם
ממצאי המחקר מראים כי מתוך 184 מטופלים שהתחילו את המחקר עם ממוצע גילאים של 81.2, לאחר 6 חודשי שימוש בקנאביס 58.1% מהם בחרו להמשיך את הטיפול בקנאביס והשאר הפסיקו מסיבות כאלו ואחרות, כלומר הטיפול בקנאביס אינו מתאים ויעיל עבור כלל המטופלים ממגוון סיבות, חלקן קשורות להעדפה אישית ולא למדדים רפואיים.
מתוך אלו שהמשיכו עם הטיפול עד לסיומו והשתתפו במחקר לכל אורכו, 84.8% דיווחו כי "חל שיפור בינוני או משמעותי במצבם הבריאותי מתחילת הטיפול", ו-44% הוסיפו ודיווחו כי חל שיפור משמעותי במצבם הבריאותי מאז תחילת הטיפול בקנאביס רפואי. כלומר, כמעט מחצית מהמטופלים שסיימו את תקופת המחקר ולא הפסיק בטיפול, הפיק ממנו שיפור משמעותי, יותר מזה הנמדד לאחר שימוש בתרופות קונבנציונליות, בעיקר בהיבט של תופעות לוואי מינימליות.
בהיבט של תופעות לוואי בעת הטיפול או בשלבים שונים לאורכו, 33.6% מהמטופלים דיווחו על תופעות לוואי כלשהן בתדירות נמוכה יחסית, כאשר תופעות הלוואי הנפוצות שדווחו הן סחרחורת (דיווח של 12.1% מהמטופלים בסך הכל) ועייפות או תשישות (דיווח של 11.2% מהמטופלים בסך הכל). בסך הכל, לדברי הצוות הרפואי שפיקח על המחקר וניתח את הנתונים הסופיים, עקב העבודה שמדובר באוכלוסייה מבוגרת שרגישה לתופעות לוואי, "שיעור תופעות הלוואי, ובמיוחד תופעות הלוואי הרציניות, היה יחסית נמוך".
המינון ההתחלתי שנמצא בדרך כלל בתור המינון המומלץ למטופל הקשיש הוא 5 מ"ג של THC ו-CBD (או רק CBD, בהתאם להתוויה כמו אפילפסיה) בכל יום, כאשר הטיפול מחולק לשלוש מנות יומיות של כ-1.7 מ"ג בכל מנה. זהו המינון המדויק של חומר פעיל שמכילה כל טיפה של שמן קנאביס עם ריכוז של 5% THC ו-5% CBD (מוצר מקטגוריה T5/C5) ולכן מוצר זה נבחר בתור המוצר האידיאלי להתחלת הטיפול. לאחר מכן יש להעלות את המינון ב-5 מ"ג של שני החומרים הפעילים (או CBD בלבד במידת הצורך) בכל 3 ימים, עד להגעה למינון אפקטיבי ביותר שאינו גורם לתופעות לוואי חריגות. במקרה של הופעת תופעות לוואי, יש להפחית את המינון בחזרה למינון הקודם ל-3 ימים נוספים, ואז לנסות להעלות אותו שוב ולהגיע לאיזון במינון החדש.
